1952년 충남 청양에서 태어난 이 수석부의장은 서울대 사회학과 재학 시절 유신을 계기로 학생 운동에 투신했다.

1972년 재학 중 유신 반대 학생 운동에 참여했고 전국민주청년학생총연맹(민청학련) 사건, 김대중 내란음모 사건으로 옥고를 치렀다. 이런성남출장샵 사건들을 거치면서 이 수석부의장은 학생 운동권의 핵심 인사가 됐다.

이후 정계에 입문해 7선 국회의밀양출장샵원, 당 대표, 교육부장관, 국무총리 등 중책을 맡으며 현대 정치사의 큰 획을 그었다.

1988년 13대 총선에서 더불어민주당 뿌리 격인 평화민주당에서 공천을 받아 국회에 입성했는데, 초선 때 열린 ‘5·18 및 5공 비리 청문회’에서 날카로운 질문으로 단숨에 청문회 스타로 떠올랐다.

서울 관악을과 세종시를 통틀어 7선 의원을 지냈다. 김영삼 정부 때 조순 서울시장의 정무부시장을 지냈고 김대중 정부 시절 교육부 장관으로 입각했다. 노무현정부 때 국무총리에 임명된 고인은 행정 전권을 위임 받아 ‘실세 총리’로 군림했다.